3月20日前后中国足协将完成职业联赛资格审核，三级职业联赛的准入名单随之公布。这是今年中国足球大考试卷上第一道综合大题，这道事关中国足球职业联赛改革评判的大题其实并不难解：只要按照2015年中央全面深化改革领导小组会议审议通过的《中国足球改革发展总体方案》其中涉及联赛内容逐条对照，答案便呼之欲出，难度只在解题过程复杂多变——不符合准入条件的俱乐部肯定无缘职业联赛，在中超范围内，如无意外天津津门虎(原天津泰达)和江苏足球俱乐部(原江苏苏宁)都将成为中国足球的“断代史”，中甲和中乙联赛也各有3家球队“退出”，再加上本赛季过后中超扩军，一个谁也没有经历过的联赛形态近在眼前。

　　阵痛难免，职业联赛的品牌价值决定着经济效益，“5年80亿元”和“10年110亿元”的版权收入很难如约持续，无论过去的中超公司还是新组建的职业联盟(职业联合会)，寻找联赛商务开发的新增长点迫在眉睫。

　　4月上旬的中国女足奥运预选赛是今年中国足球大考试卷第二道“硬题”：亚足联此前确认了东京奥运会女足预选赛亚洲区附加赛时间，中国女足将于4月8日15时(北京时间)在韩国高阳进行客场比赛，随后4月13日16时在苏州主场进行双方第二回合的比赛。按照我国防疫规定，中韩两国女足将分别乘坐包机由浦东入境，核酸检测结果正常后以“整体隔离”的方式进入苏州全封闭赛区完成“生死战”——这场比赛结果直接决定中国女足能否获得今年东京奥运门票，去年多名主力缺席(受疫情影响)的中国女足在悉尼打出“漂亮足球”，只以净胜球差距落后东道主澳大利亚女足进入附加赛。

　　中韩女足实力相差不大，亚足联最新国家队排名中国女足第三、韩国女足第四。但据记者了解，中国女足近一年来的备战工作丝毫不曾放松，去年11月、12月和今年1月都有集训安排，春节假期之后，女足开始“备战冲刺”，至少在体能储备和战术布置方面，中国女足有足够的信心保证——只是为避免韩国女足掌握过多有用信息，教练组尚未宣布附加赛球员名单。

　　和女足相比，中国男足是最让球迷“操心”，也是最让球迷“担心”的国字号球队。3月21日，新一期国足集训即将展开，包括4名归化球员在内的多达28名球员要在上海完成为期两周的战术演练，针对4个不同对手，教练组要作出相应调整，以便40强赛剩余4场比赛全胜收场。

　　“国足40强赛”这道考题的最大难度只在于与叙利亚队的最后一战，至于菲律宾队，国足只要思想上足够重视，主场取胜不该成为悬念——叙利亚队近年来与国足有过多次交手，2019年11月14日40强赛国足1∶2不敌对手遭遇晋级危机，而与1年半之前的叙利亚队相比，如今的叙利亚队有所改变。

　　几乎和国足宣布集训名单同时(3月12日)，叙利亚队也公布了新一期集训名单，头号球星卡尔滨与球队的矛盾仍然存在未能入选，在主教练马鲁尔的34人集训名单当中，海外球员多达11人，只不过疫情期间这些海外球员如何与球队会合还需要进一步确认。北京时间3月17日，叙利亚队开始集训，他们的集训也要持续两周时间，而比国足更为有利的情况是，叙利亚队可以在集训期间与巴林、伊朗两支球队进行热身赛，通过高质量的实战查找球队短板。

　　尽管叙利亚队晋级12强赛奖金不高——叙利亚足协宣布晋级12强赛后全队总共可获得10万美元奖金(此前并无单场获胜奖金)，但叙利亚队还是有望在40强赛赛会制阶段迎来阵容“升级”：该队目前尚未完成入籍手续的3名归化球员，很可能会在今年6月之前获得代表叙利亚队出场比赛的资格，叙利亚队对国足的威胁将会进一步加大。

　　毫无疑问，中国足球的2021大考试卷几乎是在挑战极限难度：“断舍离”一样的职业联赛改革，“一战定乾坤”(主客场两回合)的女足奥运预选赛，以及国足渴求全胜的世预赛40强赛。这三道大题带来的连锁反应，甚至可以直接影响中国足球未来数年的发展方向与热度——2021这张试卷的3道大题，不难检验出中国足球的真正“底气”。