我国有八大菜系，鲁菜为首。

　　鲁菜是山东菜的简称，它的地位非常高。相对于淮扬、川、粤等影响型菜系而言，鲁菜是中国传统四八大菜系中唯一的自发型菜系，同时也是是历史最悠久、技法最丰富、难度最高、最见功力的菜系。

　　据史书记载,早在春秋时期,齐鲁等国的烹任技术就比较发达。被称为中国古代厨圣的易牙,当时就是齐恒公的宠臣,他以其烹饪调味技术之精妙而著称于世。

　　在南北朝时,高阳太守贾思勰所著的《齐民要术》中,就总结了山东等地北方烹任技术的理论，认为鲁菜的技法主要是“蒸、煮、烤、酿、煎、炒、熬、烹、炸、腊、盐、豉、醋、酱、酒、蜜、椒”，而这些技法奠定了中国菜烹调技法的框架。

　　到唐宋时期,山东菜已经成为北方地区菜肴的主要代表,并流传到全国各地。

　　唐朝临淄人段成式在《酉阳杂俎》中记载了当年鲁菜的烹调水平之高。《酉阳杂俎》记载：“进士段硕尝识南孝廉者，善斫脍，索薄丝缕，轻可吹起，操刀响捷，若合节奏，因会客技。”持刀斫脍人的动作如此熟练轻捷，所切的肉丝轻风可以吹起，可见肉丝之细，刀技之精。此时，山东民间饮食清新风雅。此时济南的风味小吃已不可胜记，如馄饨、樱桃槌、汤中牢丸、五色饼、餤食等。

　　宋朝时期，汴梁、临安有所谓“北食”，即指以鲁菜为代表的北方菜。宋人所撰的《同话录》中还记载了山东厨师在泰山庙会上的刀工表演，云：“有一庖人，令一人袒被俯偻于地，以其被为刀几，取肉一斤，运刀细缕之，撤肉而拭，兵被无丝毫之伤。”这种刀工技艺较之现今厨师垫稠布切肉丝的表演同出一辙，但更为绝妙。

　　明清时期,山东菜已盛行于北方地区,尤其是北京,鲁菜馆较多,长期以来鲁菜已成为北京菜的组成部分。当时清宫御膳房里的许多厨师就来自山东地区,故清代宮廷菜的发展与鲁菜的关系密切,直到如今北京菜以及仿膳菜中仍保持着鲁菜的某些特色。

　　山东菜系是由济南、胶东、孔府三种地方风味菜肴所组成。

　　济南地方菜,擅长爆、烧、炒、炸，菜品以清、鲜、脆、嫩著称。胶东地方菜,以烹制各种海鲜菜驰名,其烹调技术来自福山菜,擅长爆、炸、机、蒸,口味以鲜为主,偏重清淡。

　　此外，山东菜还有一个分支是孔府菜，齐鲁大地是圣人的故乡，是历代皇帝的朝圣之地，因而拥有庞大的膳食机构，这样就派生出了孔府菜系。

　　这三种风味，构成了鲁菜的全部味道。