当蜿蜒的京杭大运河流过临清，或许是自然的优势，或许是上天的垂爱，大运河在这里留下了多处足迹，保留至今的也不在少数，要想娓娓道来，那必须要从寓意“独占鳌头”的鳌头矶说起。

　　鳌头矶位于聊城市临清市区，始建于1417年，占地一千二百平方米，距今已有600年的历史。关于它的由来，据说是当年的会通河在靠近卫河附近分为两支，分别在南北两处流入卫河，因此，在河流之间形成了一块周围环水的狭长陆地，人们称之为“中州”。

　　明代正德年间，在中州翘首之地叠石为坝，坝形犹如鳌头，而“矶”为水边突出的石头，所以，知州马纶为其题名“鳌头矶”，用以寄托振兴临清文运、甲第蔚盛的美好愿望。

　　如今高高悬挂的“鳌头矶”三字乃明代书法家方元焕所书。康熙皇帝南巡曾在此处登岸，为鳌头矶阁楼亲题“鳌头矶”匾额，当年登岸处镌刻的石碑至今还在。

　　鳌头矶是一座古建群，北殿李公祠、西殿吕祖堂、南为望河楼、东为观音阁。整座建筑群小巧玲珑，错落有致，布局紧凑，且紧傍京杭大运河。

　　现存主题建筑观音阁建在台基之上，下方建有门洞贯通。观音阁面阔三间，进深二间，歇山卷棚顶，四角飞檐，与望河楼相映成趣，浑然一体，是临清16景之一的“鳌矶凝秀“之所在。

　　登上仅存三间的望河楼，大运河像一条玉带在楼前飘过。

　　楼内东西山墙分别悬挂着两块大匾额，一块是清乾隆五十五年(1790年)临清直隶州知州张度书写的“汶卫津梁“，端庄而洒脱的正楷，笔笔颇具功力。一块是清康熙年间临清知州、书法家王毂书写的“沙丘古渡“，苍劲雄浑的行书，神韵丰满，不失为书法中的上乘之作。

　　明清两代，运河漕运鼎盛之时，文人骚客常登上鳌头矶眺望运河，舳舻往来，帆船如织，即兴赋诗唱和，寄情抒怀。

　　明代大学士李东阳曾赋有七绝《过鳌头矶》：“十里人家两岸分，层楼高栋人青云。官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。折岸惊流此地回，涛声日夜响春雷。城中烟火千家集，江上帆樯万斜来。”绘声绘色的勾勒出当年繁荣的临清运河景象。

　　鳌头矶作为与京杭大运河关系最为密切的古建筑之一，保存较为完整，是研究明清两代南北经济文化交流、社会风俗、宗教文化和民间信仰等诸多领域的实物资料。

　　1978年，鳌头矶被列为地区重点文物保护单位，并依原貌修葺一新。1984年又进一步彩绘修缮，并将临清市博物馆设置于此。2001年6月被国务院批准为全国重点文物保护单位。

　　临清这座古城因运河而兴起，也因漕运的终结而衰落。2014年，京杭大运河申遗成功，运河沿岸也重现生机，我们祝愿临清能把握时机，再书写一段独占鳌头的运河传奇。